Jeśli chcesz zrozumieć jak działa kalejdoskop, spójrz na lampkę przez kalejdoskop, ale z "odwrotnej strony". Widać od razu, że lustra są tylko trzy. A kolorowe szkiełka umieszczone wewnątrz, między dwoma przesłonami, jedną matową a drugą przezroczystą, przypominają zielone liście, różowe płatki zaś czerwona igiełka przypomina łodygę.

Kalejdoskop był ulubioną rozrywką na dworze królowej Wiktorii w Anglii ponad sto lat temu.

Kalejdoskop został wynaleziony przez fizyka szkockiego Davida Brewstera (1781-1868), tego od prawa polaryzacji przez odbicie od powierzchni dielektryków.

Lustra, ułożone wzdłuż osi kalejdoskopu, tworzą wzajemny kąt 22,5°, 30° lub 60°.

Nazwa pochodzi z greckiego kalos (piękny) + eidos (obraz) + skopéo (widzieć).