La pierre, à première vue, semble totalement symétrique; après une analyse plus précise on découvre que un de ses côtés est un peu concave. Cette petite asymétrie cause le fait qu'il route de façon totalement asymétrique.

C'est pareil avec l'Univers : la matière et l'antimatière sont totalement symétriques, ou mieux presque totalement symétriques. Une petite asymétrie - de charge et parité, cause le fait que le temps bouge seulement dans un sens.

Le comportement de la pierre montre une série de phénomènes liés avec la loi de conservation de l'énergie et moment angulaire, qui dans ce cas semble ne pas être respecté si on ne note pas qu'on traite un système non isolé. Le principe de conservation du moment angulaire vaut pour des systèmes isolés,c'est-à-dire pour ceux où on interagit pas avec environnement. La friction entre la pierre et le support ne vérifie pas cette condition.

Au début la pierre celtique a une énergie cinétique de mouvement de rotation. Quand on la fait router dans la "mauvaise" direction, cette énergie est transformée à cause de la géométrie spécifique à la pierre dans une énergie de oscillation, qui se transforme à nouveau dans énergie de rotation.

Une bonne approximation de la pierre celtique est une cuillère avec la poignée pliée (Ucke, 1996). Une telle "pierre" ne veux router librement dans le deux sens non plus !

Aussi la gondola de Venice est asymétrique - elle est plus mince d'un côté de 19 cm. Cette asymétrie permet de ramer d'un seule côte.

[1] C. Ucke, Science and Toys in: Michelini, M. (Ed.): Teaching the Science of condensed Matter and new Materials, FORUM, Editrice Universitaria, Udinese, 1996, page 437-441, http://fluorine.e20.physik.tu-muenchen.de/~cucke/publicat.htm